Western settingen er nok ikke den settingen som er blitt mest utnyttet i spill sammenhenger. Dette kan ha noe med at det er generelt sett er vanskelig å skille seg ut i denne settingen. Lokalene vil være mye lik hverandre for at man skal ha en troverdig western verden. Selve gameplayet vil også være veldig likt da det er så langt jeg kan se i det minste, lite man kan gjøre i et spill som er satt til western. Dette er igjen et resultat av at vi vet hva vi vil ha ut av en western. Man trenger små landsbyer, lovløse ryttere, dueller også videre for at man vil akseptere det. Og nettopp dette gjør at det er så imponerende av Rockstar San Diego å ta på seg denne store oppgaven å gi en komplett western opplevelse.
Red Dead Redemption er den spirituelle oppfølgeren til Red Dead Revolver som kom ut til PlayStation 2 og Xbox. Man følger ikke lenger Red, men heller John Marston, en mann med en lovløs fortid. Men etter at Marston har startet et nytt og lovlydig liv blir hans kone og sønn tatt til fange av en organisasjon som man kan anta er en tidlig utgave av FBI. For at Marstons familie skal bli sluppet fri må han finne og drepe en av kompanjongene som han hadde i gjengen han var medlem av. Men etter å ha konfrontert Bill Williamson blir Marston skutt og må nå lete etter Williamson som ikke vil bli funnet.
Skal man klage på noe, og det skal man jo, så er det for det første at historien ikke er spesielt engasjerende. Dette kan komme av at det er satt i en tid hvor Rockstar ikke kan komme med kulturelle referanser slik de er vandt til fra GTA spillene. Og man opplever ofte at til tross for at Marston er en mann som vet å få ting gjort, så håndterer han situasjonene han kommer opp i dårlig. Han blir ved flere anledninger utnyttet uten å egentlig irettesette vedkommende som utnytter ham. Marston blir med dette mer av en nikkedukke enn en troverdig figur som man spiller som.
Det andre er at slutten på spillet er skuffende. Ikke fordi at det er en dårlig slutt som gjør at man sitter igjen med mange spørsmål. Det er heller at slutten er så smertelig forutsigbar. Og dette er et stort problem fordi at spillet er lagt opp slik at det skal være en stor overraskelse. Slutten fungerer heldigvis godt i spillets sammenheng, men hadde vært godt tjent på om det hadde hatt en mer slagkraftig avslutning.
Når du først får kontroll over Marston innser man at spillet er et tredjepersons skytespill satt i en helt åpen verden. Du tenker nok at dette høres merkelig ut som Grand Theft Auto IV, noe som stemmer, for Red Dead Redemption er laget av samme spillmotor som GTA; nemlig RAGE. Og i likhet med GTA så vil du skyte på dine mål med en rekke skytevåpen. Men i stedet for at man samler på førstehjelpsskrin for å få mer helse, så gjør man som i alle andre action spill nå til dags, gjemmer man seg bak en vegg for å magisk å fylle opp din usynlige helsemåler. Dette svekker riktignok litt av inntrykket av spillet, men igjen så slipper man å måtte ta en pause fra det man helst vil gjøre fordi man sitter med en fot i graven. Og oppdragene man påtar seg utfolder seg i et mer naturlig tempo enn GTA IV og man slipper mye av dødtiden som var å finne i GTA.
Heldigvis så føles Red Dead Redemptions kontroll veldig god. Kontrollen er lett å få oversikt over, og vil umiddelbart bli kjent igjen om du har spilt GTA IV på en av konsollene. Den største forskjellen fra GTA og Red Dead Redemption er at hestene kontrolleres litt annerledes enn det biler gjør. Man må trykke på A (Xbox 360) eller X (PlayStation 3) for at hesten skal akselerere, og når du har oppnådd din ønskede hastighet så må du holde overnevnte knapper inne. Dette gjør hestene langt mer nøyaktige og tilfresstillende å ri til en så stor grad at det faktisk er å foretrekke å holde seg på hesteryggen inntil en skuddveksling finner sted. Og når du først må tilbake til bakken for å kjempe er det å ta dekning er en langt enklere og nå nødvendig affære enn det ellers var i GTA. Dette samme kan sies for skytekontrollen. Avhengig av hvor god du synes du er, så vil spillet låse seg til nærmeste mål (normal) eller så vil du sikte helt uten noen hjelp fra spillet (expert). Begge er tilfredsstillende, men som du kanskje kan tenke deg til så vil expert være en utfordring når man fra hesteryggen må skyte fire eller fem andre ryttere som er ute etter deg.
Som følge av økt høyhastighetsskyting har Rockstar San Diego implementert Dead Eye, et system som gir deg muligheten til å få tiden til å gå sakte mens du kan legger opp skuddene dine og som til slutt tillater Marston å skyte alle de markerte målene mye kjappere enn ellers. Et meget effektivt verktøy som vil bli brukt mye av spilleren, og som åpner opp for langt bedre presisjonsskyting enn det man ellers ville fått til. Det er kanskje ikke like tilfredsstillende som at man selv skyter av hatten til din fiende som når maskinen gjør det for deg, men Dead Eyes praktiske verdi er ikke til å unngå.
Men det er viktig å huske på at den ville vesten er et langt mer ustabilt miljø enn det moderne settinger er. Først og fremst så er så godt som alle handlinger du tar for deg påvirket av et moral system som du enten kan påvirke i negativ eller positiv forstand. Du kan velge å ta skuddpremiene dine levende for å få positiv heder, eventuelt kan du begå kriminelle handlinger og få negativ heder. I tillegg til moral systemet så har du et kjendissystem, med andre ord så vil du etter hvert bli mer kjent i verdenen som følge av dine handlinger, og folk vil endre sin oppførsel rundt deg avhengig av hvor kjent du er, og hvorvidt du er en god mann eller slem mann.
Og om du skulle bestemme deg for å være en av de slemme så er det ikke bare å ri fra lovens lange arm og nok en gang begå dine ondsinnede handlinger. I Red Dead Redemption vil du skaffe deg en skuddpremie ut i fra hvilke kriminelle handlinger du begår. Så om du stjeler en hest, vil den skuddpremien du påtar deg være lavere enn om du skulle drepe uskyldige mennesker eller den lokale sheriffen. Og fortsetter du å være kriminell vil skuddpremien øke og hodejegerne som jakter på deg vil bli flere og tøffere. De moralske valgene man blir stilt krever litt gjennomtenkning og reaksjonene på valgene man tar er troverdige og ikke minst gøy å oppleve. Og ikke minst er det morsomt å se at verdenen reagerer på deg ut ifra de valgene du tar i løpet av spillet.
Som tidligere nevnt, så er Red Dead Redemption satt i en helt åpen verden som er delt inn i tre områder som man ikke har tilgang til før spillets historie bringer deg til de respektive landmassene. Men på hver enkelt territoria har du fri tilgang til alt som hjertet måtte begjære. Du vil allerede etter første historie oppdrag kunne ri over hele territoriet. Og på din ferd over de enorme landmassene vil du kunne treffe på et rikt dyreliv som inneholder over 30 forskjellige dyrearter. Ale fra kråker, skunker, hjort, bisonokser og bjørner vil komme til å spille en stor rolle for å få Red Dead Redemptions verden til å komme til live. Men dyrene er ikke bare der som pynt. De samhandler med hverandre slik ekte dyr gjør. Med andre ord så vil du oppleve at en gruppe ulver vil ta til å jakte på hjort eller villsvin. Men ulvene kan også angripe deg. Og dette gjelder så godt som alle dyr, noe som virkelig gjør Red Dead Redemption til en unik opplevelse.
I tillegg til et rikt dyreliv har man også et rikt liv ellers i verdenen også. Mennesker hilser på deg og snakker med hverandre om trivielle ting som har skjedd. Men de kan også ta kontakt med Marston og be om hjelp til å løse en uheldig situasjon. Du kan måtte redde noen fra å bli henrettet av banditter, redde en prostituert fra å bli drept av en lettere beruset mann, og listen bare fortsetter. Og slike hendelser kan skje vilkårlig når som helst, så man er aldri garantert å treffe på noen av disse. Selv traff jeg aldri på eskorte oppdrag som kan bli gitt til deg, noe som selvsagt beviser at din spillopplevelse vil være unik. Det er sjeldent man får oppleve en så rik og livlig verden i noen spill.
Man skulle kanskje tro at alt dette bare var noe man ville finne i enspiller delen av spillet, men det hele følger med deg til flerspiller delen av spillet. Verdenen er helt åpen også her, om enn litt modifisert slik at det er en større utfordring å hanskes med fiendtlige baser og lignende. Det som er mest bemerkelsesverdig med multiplayer delen er at man ikke navigerer en meny for å finne den modusen som du helst vil spille. Man vandrer fritt rundt i verdenen sammen med 15 andre spillere hvor man kan gjøre hva man vil. Du kan jakte på dyr, jakte på dine medspillere også videre. Og om denne Free Roam modusen som den blir kalt, ikke tiltaler er det bare å ri til et punkt på kartet hvor du kan velge en annen spill modus, eventuelt kan du bare velge fra en vanlig meny.
Om du trodde at det bare var første persons skytespill som har adoptert det nye ranking systemet som Call of Duty 4: Moderen Warfare populariserte så tar du feil. For med Call of Dutys enorme popularitet så har også spill som Red Dead Redemption et ranking system hvor du låser opp nye titler, våpen og nye ridbare dyr. Dette gjør at det er letter å være motivert for å fortsette å spille i forhold til om alt var låst opp fra begynnelsen av. Men jeg må si jeg er usikker på om Red Dead Redemption vil være det foretrukne online spillet til veldig mange.
GTA IV er nå blitt to år gammelt, og det holder seg ikke spesielt godt for alderen. Teksturene er langt fra skarpe og tydelige. I tillegg er det fare for at teksturer vil poppe frem når du beveger deg i et raskt tempo. Og siden Red Dead Redemption bruker samme spillmotor så ville man dermed tro at spillet har samme ”dårlige” grafikken, noe som dessverre er tilfellet. Hovedpersonene har noen virkelig godt animerte ansikter, men ellers er spillet plaget med lavoppløselige teksturer. Og visstnok skal Xbox 360 utgaven av spillet ha høyere oppløsning så vel som kantutjevning, mens PlayStation 3 utgaven har en rikere fargegjengivelse. Men det som gjør opp for denne grafiske ”mangelen” er at animasjonene er fantastiske. Alle handlinger er flotte og myke. Man opplever sjeldent at animasjonene tar seg pauser inni mellom forskjellige animasjoner. Dette er det Euphoria vi har å takke for. Det innebærer at alle animasjonene som blir gjort i spillet blir laget kontinuerlig i maskinen, så hver gang du foretar deg noe i spillet er det en unik handling du ser.
Dessverre er det i skrivende stund slik at spillet er fylt til randen av bugs. Ingen av disse bugsene er så vidt jeg vet ødeleggende for spillopplevelsens helhet. Men det er stor fare for at du vil oppleve å bli sittende fast i vegger eller rett å slett at du faller gjennom verdenen og er ut av stand til å komme deg tilbake. Dette gjelder ikke bare deg men også for det ikke-spillbare personene. Og det har også vært rapportert at det kan være problemer med å koble seg opp til multiplayer og man aldri slipper til denne delen av spillet.
Men ingen av disse manglene ved spillet gjør det til en plage å spille. Derimot er det en fantastisk opplevelse å kunne ri rundt på prærien og jakte på forskjellige dyr og bare nyte alle de fantastiske opplevelsene spillet tilbyr deg. Historier i spill har aldri vært det største tiltrekningspunktet og det er ikke noe Red Dead Redemption skal få for mye skryt for heller. Men spillet er ganske enkelt uhyre gøy å spille, noe som kommer av en velfungerende kontroll og en verden som er så livlig og spennende at man ikke kan gjøre annet enn å komme tilbake til Red Dead Redemption, til og med når du egentlig har lagt det fra deg.
Tittel: Red Dead Redemption
Utvikler: Rockstar
Plattform: PS3
Utgivelsesdato: 21 Mai 2010
Sjanger: Action, Shooter
Spillmodus(er): Singleplayer/Multiplayer
Aldersgrense: 18 år
———————————————
Anmeldt av: Odd-Arild Kristensen
Kommentarer